当不幸发现得到胃癌，病患与家属最关心的一件事就是，有得医吗？有办法切除吗？还能活多久医师的答案常是模糊的，例如「可能可以活个三五个月吧！」，「可能可以切除乾净吧！」。
因为医师们不是神，也不是阎王铁嘴，说能活多久就多久，医师是根据过去医学文献的统计之资料，加上病患检查的结果，与其经验推测回答的。而统计的资料只是说明发生的机率，并非是必然的结果，例如第四期的病患存活过五年的机会不到20%，但谁都不知道眼前的病人是在那百分之二十之内或之外。外在的医疗环境也会影响到预后，譬如同样是第三期的病患在美日国家与在未开发国家的生存期会有差异，这些研究预测资料也会有地域性的差异。因此预后的预测是供参考用，是让病人、家属有心理上的准备，绝非是绝对性的结果。
虽然预测存活时间对单一位病患而言是如此的不准确，但人总是想知道到底有多少机会？许许多多的研究分析各种临床病理资料，一些对预测胃癌预后较有用的因子简列在下表供参考。要再说明的是也没有仅靠单一个因子，就可很准确的来推断病人存活的时间。
年龄：年较大者较差，但一部份的年轻患者预后也极端不良。
性别：年轻的胃癌病人中女性较差，年纪较大者无明显不同。
体重减轻：体重减轻较多者，存活率较差，可能部份是因癌症恶体质与营养不良有关，手术并发症机或较大。
内科合并症：有其他内科疾病预后较差。
肿瘤部位：胃上端似较差，胃大弯处较差，也有可能是因胃上端淋巴走向亦蔓延，初期症状较不明显，上端有病灶切除部位较大，手术后营养较差并发症多。但在台大与本科相关研究中，差异是不大。此外在胃大弯处常穿出到腹腔，腹腔内转移机率大预后当然差。
肿瘤大小：愈大愈差，但相关性病不大。
肉眼形态：病灶愈大、外观愈乱狰狞，预后较差。
组织形态：分化较差，或有signetrring（戒指状）癌细胞l预后较差。
细胞分化：同样是胃癌，其细胞分化也有程度差异，一般分化较好生长较慢些，预后也好些。有所谓cell型预候较不好。
淋巴转移：这是最重要的因子，未有淋巴转移五年存活率可达六七成，但一旦有转移，五年存活率降到20-30%，淋巴转移的位置也会影响到预后，数目较少预后较好，离开病灶愈远愈糟糕，切下淋巴结超过20-25%被癌细胞侵犯预后较差。