直肠炎是指发生在直肠粘膜、肌层及周围组织的炎症。常见的直肠炎有：急性直肠炎、慢性直肠炎、放射性直肠炎、结核性直肠炎等。直肠炎的主要症状有便秘与腹泻交替，便中混有粘液及血丝，贫血发热、消瘦乏力等。直肠炎常由痔疮、便秘、腹泻、肛瘘、肛管直肠脱垂、直肠肿瘤等肛肠疾病引起；直肠炎早期表现为红肿热痛、腹痛腹胀、便秘腹泻、血粘液便、里急后重等症状。
直肠肿瘤是恶性肿瘤疾病的一种，是什么导致直肠肿瘤的发生，到当前为止仍然没有定论，有专家认为可能与食物或遗传有关。最近十多年来，由於工商业的发展，经济繁荣，国民所得大大地提高，以及受到西方文明的影响，常规的生活类型和饮食习惯发生很大的改变。在食物方面，肉类、蛋白质、脂肪的摄取量提高很多，大肠直肠有明显增加的趋势。遗传方面直肠肿瘤的家属或癌症家族征候群等，得癌的机会比一般人高。
直肠炎和直肠肿瘤有哪些区别：
(1)直肠炎是良性疾病，直肠肿瘤症是恶性疾病，临床表现都可出现腹痛，便血等，但是直肠肿瘤还会出现消瘦，肠梗阻，甚至全身其它地方转移的症状。
(2)直肠炎是慢性炎症，预后好。直肠肿瘤是恶性病变，预后差。治疗直肠炎症以抗炎为主，直肠肿瘤以手术切除为主，必要时辅以放化疗，预后也不一样。
(3)急性直肠炎久治不愈，将转化为慢性直肠炎，引起直肠粘膜充血水肿→直肠粘膜糜烂→重度糜烂→直肠穿孔，最终将导致直肠肿瘤。
(4)长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠肿瘤的要素。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生癌变。其中血吸虫患者的大肠粘膜长期受沉积虫卵刺激，产生坏死、脱落，甚至形成溃疡，然后在上皮再生和增生的基础上发生息肉，从而导致癌变。此外，痔疮、肛瘘、肛裂、化脓性汗腺炎、毛囊炎等长期刺激肛门皮肤，也可引起癌变。