烟龄超过二十年就是鼻咽癌的的高发时期，也就是说四十岁至六十岁的年龄层为高发年龄。”酗酒也是诱发头颈癌的主要因素之一，事实上，吸烟加上酗酒，头颈癌的发生率要比不吸烟不喝酒的人高出足足15倍，吸烟是鼻咽癌的第一大诱因。有资料显示，至少有75%的患者都是因为吸烟与酗酒原因而导致罹患头颈癌，另外则与遗传、生活习惯、环境等因素相关。
广东是鼻咽癌的高发区，数据显示，广州地区鼻咽癌的发病率也有升高趋势。如果你是土生土长的当地人，亲属中有人患过鼻咽癌，自己感染过EB病毒，还出现持续鼻塞或鼻出血症状，应高度警惕鼻咽癌。
鼻咽癌最多，一期早诊率仅5％头颈部的癌症中，中国最常见的是鼻咽癌，尤其是广东地区。从1964年到1982年期间，总共收治了159396例恶性肿瘤的病人，其中鼻咽癌就占了51103例，占所有恶性肿瘤的32%，也就是说，在就诊的恶性肿瘤病人中有1/3是鼻咽癌。
鼻咽癌发病率如此之高，可早期诊断率却非常低，鼻咽癌患者中，就诊时仅是一期的患者，30年前占5％，近30年来鼻咽癌的治疗效果提高了两倍，可一期鼻咽癌的诊断率仍然只有5％。
目前，包括鼻咽癌在内的所有头颈部的癌症存在两大共同特点：一是头颈癌较为顽固，复发率高达50％；二是难以早期发现，75％的患者首次就诊时已经是晚期，其中60％的患者为局部晚期，15％的患者为晚期并发生转移。
吸烟促使癌症发生，可能与以下几方面作用有关：
（1）烟草植物在生长过程中，从自然界能摄取大量的放射性物质，如放射性扑、铅等，这些放射性物质在香烟燃烧时就可挥发，并随烟雾被吸入呼吸道，鼻咽部会受到放射性物质照射，引起基因突变，促发或促进鼻咽癌生长。
（2）烟草及烟草燃烧的烟雾中含有多种化学致癌物质，其中3，4-苯并芘是公认的化学致癌物质，与鼻咽癌、肺癌的发生关系密切。
（3）吸烟与大气污染在致癌过程中有协同作用，具有相互促进致癌作用，吸烟也将造成大气污染，使不吸烟人群也受其害（被动吸烟）。
（4）在湿度大的环境中，如沿海地区，香烟易受潮发霉，大量的真菌产生真菌毒素，也会导致或加重香烟的促癌作用。
（5）吸烟的致癌作用与烟的种类关系不大，即无论是淡烟还是浓烟，也无论是纸烟还是雪茄，无论有无过滤嘴，其致癌作用都一样。
（6）如果在吸烟的同时，再加饮酒，烟酒交加通宵狂欢，便会大大促进癌症发生的危险性。
温馨提醒：曾有患者声音突然改变，以为是感冒引起，没有注意，结果一直持续不愈，到医院检查时才发现是喉癌。还有鼻咽癌患者常会出现鼻涕中有血、鼻塞、耳鸣等情况，如发现这些情况应到医院找专科医生检查是否罹患了鼻咽癌。当出现口腔溃疡超过2周不愈，嘴唇、口腔或咽喉的肿物，咀嚼困难或吞咽疼痛，持续鼻塞或鼻出血这些症状时，应当引起警惕，要及时就诊，以免耽误病情。